人類在星際中著名的使者突然停止了通訊，有趣的細節很快就變得清晰起來。
 |
| 航行者號向地球發送信號。 封面 © Flickr / Kevin Gill |
我們談論的是航海者 2 號宇宙飛船，它與航海者 1 號一起已經在未探索的星際空間中航行了幾年。 我們記得這兩款設備早在 1977 年就已發射，最初是為了研究木星、土星、天王星和海王星，但後來發現它們的能力還不止這些。 而現在航海家一號距離地球已經有240億公里，航海家二號距離地球也有200億公里。 相比之下，太陽到冥王星的距離約為 4 至 70 億公里。 因此，地球到冥王星的距離就更近了。
但同時需要注意的是，航行者號並不是在我們所有行星旋轉的同一平面上飛行（冥王星除外，它不再是行星），即不是在黃道平面上，而是在急速飛行完全不同的方向。 如果我們談論航海家二號，那麼它正在向人馬座和孔雀座移動。 它定期發送信號，傳輸目前在船上運行的五台儀器的數據，從而補充太陽物理學家（研究太陽的科學家）的知識寶庫。 他們對所謂的日光層之外發生的事情非常感興趣，日光層是一個巨大的太陽等離子體球體，包圍著整個太陽系。 誰知道，如果人類不自我毀滅，也許有一天這些知識會對未來的星際旅行有用。
所以，為了向地球發送數據和接收命令，航海家二號擁有直徑為3米70厘米的天線，它必須時刻清晰地“看著”地球。 每個信號持續 17.5 小時，當然，隨著設備遠離我們，等待時間會增加。 然而，工程師多久收到一次來自探測器的消息並沒有具體說明，但據報導，2023 年 7 月 28 日信號突然停止發送。 探頭沉默了。
 |
| Voyager 改變了信號的方向。 視頻片段 © NASA / JPL-Caltech |
事實上，美國宇航局長期以來一直在為航行者號將永遠沉默的悲傷時刻做準備：這些設備由钚熱發電機提供動力，無論如何它們都不是永恆的，現在，我必須說，它們正在迅速消失。 所以，為了省錢，已經有必要關閉一半的研究儀器（最初有十個可以工作）。 最近，順便說一句， 他們想出了一種 稍微“延長 Voyager 2 壽命”的方法——將其切換到備用發電機，這是為了防止電湧而需要的。 這給我們在 2026 年之前繼續與航行者 2 號通信帶來了希望。
而在這種情況下，通訊的問題根本就不是停電。 此外，這種連接並沒有停止工作。 航行者號繼續認真地發送信息，但事實證明，只是稍微超出了地球的範圍。 據美國宇航局稱 ，天線突然向側面移動了兩度，這已經意味著信號“丟失”。 因此，地球無法向設備發送自己的命令：天線將無法接收它。 該航天局解釋說，這是“無意”發生的，因為工程師發出了一些命令。 8月1日 ，有消息稱 ，在沉寂數日之後，再次收到信號——傳說中的探頭工作正常。 此外，機載計算機經過編程，每年可自動調整探頭幾次。 下一次是10月15日，屆時天線將再次正確“瞄準”地球。
沒有留言:
張貼留言