科學家在智利阿塔卡馬沙漠發現了一億年前的飛行爬行動物墓地

 

在智利，人們發現了一個不尋常的墓地，裡面埋藏著保存完好的史前飛行爬行動物遺骸，這些爬行動物在一億年前飛越安第斯國家的阿塔卡馬沙漠。

這些遺骸屬於翼龍， 這種飛行 生物與恐龍生活在一起，通過長而細的牙齒過濾水來進食——類似於火烈鳥。

儘管翼龍的化石遺骸很少被發現，但翼龍可能是恐龍時代（230至6500萬年前）數量最多的有翼、有脊椎的動物。

由智利大學研究員喬納坦·阿拉爾孔（Jhonatan Alarcon）領導的科學家小組多年來一直在尋找翼龍，但這一發現超出了他們的希望。

這一發現距離另一個發現其他翼龍遺骸的地點約 40 英里，支持了這些爬行動物曾經在智利廣泛分佈的理論。 

這些遺骸屬於翼龍，這種飛行生物與恐龍生活在一起，通過長而細的牙齒過濾水來進食——類似於火烈鳥。 照片：路透社

這個罕見墓地的發現將使科學家能夠研究翼龍的習性，而不僅僅是其解剖結構。

“這具有全球意義，因為此類發現並不常見。 我們將能夠弄清楚這些動物如何形成群體以及它們是否哺育後代，”喬納坦·阿拉爾孔說。 

智利大學的研究小組表示，這個罕見墓地的發現將使科學家能夠研究翼龍的習性，而不僅僅是其解剖結構 

這些遺骸是在一億年前的下白堊紀克夫拉達莫納德斯組的潮汐河口區域發現的。

新地點被命名為“Cerro Tormento”，位於智利北部阿塔卡馬地區東北部的布拉沃斯山。 

研究小組發現了四塊頸椎骨，其中一塊屬於一隻特別小的翼龍，證實它們屬於多個個體。 

他們無法確定是否存在多種翼龍，或者它們是否都屬於同一物種。

他們寫道：“這一發現是阿塔卡馬地區櫛裂甲科翼龍的第二次地理髮現，儘管目前還不確定這兩個地點的櫛裂甲科翼龍是否是同時期的。” 

這一發現距離另一個發現其他翼龍遺骸的地點約 40 英里，支持了這些爬行動物曾經在智利廣泛分佈的理論 

作者補充說，這表明櫛水母科分支在現在的智利北部地區廣泛存在。

櫛蜥科是翼龍的一個類群，其特徵是其獨特的牙齒，人們認為這些牙齒被用來濾食。 

“此外，托門託山中保存的多個個體的骨頭表明，早白堊世時期，翼龍群落就存在於岡瓦納大陸的西南邊緣。”

岡瓦納古大陸是一個古老的超級大陸，大約在 1.8 億年前分裂，最終分裂成非洲、南美洲、澳大利亞和南極洲。

據報導，翼龍已多樣化為數十種。 有的有F-16戰鬥機大小，有的有麻雀大小。

翼龍是第一批採用空中生活方式的脊椎動物。 它們在大約九千萬年的時間裡在空中沒有競爭，直到侏羅紀晚期鳥類的進化。

研究結果發表在 《白堊紀研究》 雜誌上。