馬戞爾尼使節團的科學調查
在十八世紀末，英國對茶葉的消費量大增，就算是窮人，每星期也得消費一兩半到二兩的茶葉。為了確保茶葉貿易無中斷之虞，東印度公司派遣馬戞爾尼(George Macartney, 1737-1806)等人，以替乾隆皇帝祝壽之名，意圖扭轉英國人在中國人心中的形象，且希望中國能廢除廣州體制，開放更多港口通商，派駐雙方使節，並提供一些地區讓英國商人居住。
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| ▲馬戞爾尼（左）與秘書斯當東（右）。 |
擔任使節團秘書的斯當東(George Leonard Staunton, 1737-1801)很明確地表示，英國人之所以要派遣使節團，最根本的原因就是為了茶。十八世紀初時，東印度公司每年出售的茶葉不過五萬磅，才不到一百年，每年約銷售兩千萬磅，足足多了四百倍。儘管英國開始設法在印度一些氣候較適宜的地方種植茶樹，為了避免自己種植失敗，最好的情況還是改善中英兩國之間的關係。
當然，最好走之前能夠帶點茶籽幼苗什麼的，甚至破解中國人製茶的秘密。為此，使節團必須募集精通各種專長的人才。
馬戞爾尼使節團基本上就是一個科學調查團，主要成員包含了許多對於各式學問相當有研究的人士。團長馬戞爾尼從小在倫敦學習法律，並且在柏林獲得碩士學位。對於法語、拉丁語和義大利語都相當熟悉。他曾經擔任愛爾蘭事務大臣，以及加勒比地區、西印度群島、馬德拉、孟加拉等地的總督。同時他也是愛爾蘭王國的樞密院顧問、白鷹榮譽團騎士、皇家學會會員。
至於秘書斯當東，他有雙博士學位，既是牛津大學的法學博士，也是蒙彼利埃醫學院的醫學博士。同時他也是皇家學會會員，以及專門研究植物的林奈學會(Linnean Society)會員。
其他還有更多精通科學的成員，例如嫻熟物理、化學及哲學的吉蘭醫生(Hugh Gillan, ?-1798)、具有機械、天文學、數學專長的丁維提博士(James Dinwiddie, 1746-1815)。馬戞爾尼的私人秘書巴羅(John Barrow, 1764-1848)也同樣熟悉任何以數學為基礎的科學。由於成員多具有科學知識，還讓國務大臣登達斯(Henry Dundas, 1742-1811)調侃馬戞爾尼是不是在率領皇家學會代表團。
一七九二年九月某日，英國朴次茅斯(Portsmouth)港口，聚集了數艘海軍軍艦，驕傲地等待著向遠東航行。使節團分別搭乘海軍軍艦獅子號與商船印度斯坦號(Hindostan)，另外還有三艘二桅船隨行。為了向乾隆祝壽，他們還攜帶了天文地理儀器、樂器、鐘錶、毛毯、馬車、武器、船隻模型等禮品。
艦隊一路上途經葡萄牙的馬德拉島(Madeira)、西班牙的特內里費島(Tenerife)，再經過大西洋，穿越赤道線到里約熱內盧(Rio de Janeiro)，繞回到非洲好望角，經過爪哇島、蘇門答臘、交趾支那(Cochinchine)，於一七九三年六月二十一日在香港南方的萬山群島附近下錨休息。再轉往天津的大沽口停留，等待官員引見。
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| ▲馬戞爾尼使節團訪華的歷史十分有趣，到處都可以找到跟隨使節團的畫家所繪製的中國樣貌。上圖作者是畫家亞歷山大（William Alexander, 1761-1816），他描繪中國官方在天津為使節團臨時搭蓋的招待所。 |
繞行了半個地球，馬戛爾尼使節團訪華的主要目的，自然是希望乾隆皇帝能夠答應開放港口，以利通商。從結果論斷，使節團並沒有達成他們的願望，還讓乾隆一句「天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無」給回絕了。
雙方之間的嫌隙，源自於清廷方面要求英使覲見乾隆皇帝時，必須行三跪九叩之禮。可是馬戛爾尼認為彼此平等，如果要他又跪又叩，清廷也得派出與特使同地位官員，向英國國王的畫像行磕頭禮，不然他就只願意跪單腿。這個要求當然被中國方面拒絕了，雙方就為了這件事爭執兩個月，到最後還是沒跪。
過去我讀到這裡，總是想中國人也太驕傲了吧。然而乾隆是有其驕傲的理由，過去數百年以來都是鄰近小國前來朝貢，不管是朝鮮、日本、安南，甚至是葡萄牙人都得遵循朝貢制度。乾隆怎麼會知道世界局勢變化迅速，華夷之分已經開始轉變為邊界分明的民族國家，彼此之間還講求平等。
對於大清帝國而言，使節團的來訪，不過就是多了一個朝貢的國家，在名單上寫了「英吉利」三個字。在當時的《皇清四裔考》裡，僅形容英國是「國居西北方海中，南近荷蘭，紅毛番種也」。乾隆壓根就沒把英國當一回事，更不會知道，僅僅不到一甲子的時光，他的雄偉帝國的城牆就要讓此紅毛番種的炮艦摧毀。
雖說馬戞爾尼使節團的通商目的失敗了，不過若從科學調查的角度上看，也不失為一次成功的調查活動。其實十八世紀興起的英法新海權國家，就是仰賴全球性的科學調查活動，尤其以博物學為主。[1]簡言之，「知識就是力量」。使節團在中國的調查，當然就納入英國人的知識體系之中。此外，西方人收集的域外知識具有累積循環(cycles of accumulation)的特性，也讓中國與西方的分歧加深。在十九世紀中期的中英鴉片戰爭中，中國不只是單純敗在戰場上的廝殺，更是輸給了西方人收集知識的能力。[2]
還記得上一篇文章提到的皇家學會會長班克斯嗎？他為了此次馬戛爾尼使節團，提供了不少科學建議，也認為使節團此行目的是為了增進科學的進步。馬戞爾尼一行人沿途上的觀察書寫，並且蒐集各類動植物，包括了中國昆蟲標本，都為日後歐洲人認識中國提供了豐富的材料。
馬戛爾尼使節團抵達中國後，希望調查中國的人文風情、土壤氣候、器具製作，以及一切的動植物，想更精確地評估中華帝國的真正實力。他們一路上採集了不少植物標本，例如紫羅蘭、山楂、金魚草、木犀、鳳尾草、龍牙草、甘蔗等。此外，英國人對於中國蠶絲比較白淨，而義大利生產的就略顯微黃感到疑惑。因此也採集了桑樹標本，可惜因為保存不佳，在回國前就已經枯萎了。
儘管使節團此行並沒有專業的博物學者，不過也是有兩位從事植物栽培工作的人加入使節團，一位是由公家雇用的園丁，名叫斯特那克(David Stronach)，另一個名為賀克斯登(Haxton)，則由秘書斯當東本人雇用。採集的工作主要交給這兩位，例如在通州往北京這段路程中，兩位園丁放棄乘坐馬車，改騎馬以方便離隊採集植物。單單是在河北省，就收集了一百二十種植物。
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| ▲十八世紀末，使節團見到的中國日常。 |
蒐集植物標本固然是為了學術目的，然而更重要的因素為商業利益，尤其是茶葉，甚至在英國東印度公司的調查項目當中列為優先。董事會主席百靈(Francis Baring, 1740-1810)在一七九二年八月十日寫信給馬戞爾尼，表示皇家學會會長班克斯已經為此行，寫了關於茶葉貿易與孟加拉耕作的備忘錄。這份備忘錄討論了運送時的箱子與土壤、以及如何為植物灑水等程序。事實上，班克斯的確對此次活動相當感興趣，他甚至在同年一月二十二日時，就寫了一封信給馬戞爾尼，信中感嘆仍無法理解中國茶葉的化學製造過程。
根據馬戞爾尼的記錄，當他們經過浙江與江西交界時，見四周種滿各類作物，在兩廣總督長麟的默許下，馬戞爾尼派人收購茶樹幼苗，希望未來能夠建立印度茶業。馬戞爾尼的私人秘書巴羅(John Barrow, 1764-1848)也有同樣記載，在江西時當地的官員任由他們採集博物學相關物品，例如植物、化石等，其中包括了茶樹。這些連同底下土壤一起採集的茶樹，將送至孟加拉培育。
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| 博物學視角的茶樹構造圖。研究博物學的歷史發展很有趣，因為許多圖畫都是彩色的，比起中國的沒有遠近感的圖畫也好看多了。 |
馬戞爾尼到了廣東後，立馬寫了一封信給東印度公司主席，表示已經得到長麟總督的同意，取得一些茶樹幼苗，以及可增加香氣的花片。他並且在信中提及基得上校(Robert Kyd, 1746-1793)，他在一七八七年印度加爾各答附近成立植物園，用以實驗如何引進外來植物。基得上校表示適宜種茶的地方，就在孟加拉的朗布爾(Rangpur)。因此馬戞爾尼把茶樹、烏桕、漆樹等幼苗交給科學家丁維提博士照顧，以最快的速度送至孟加拉總督修爾(John Shore, 1751-1834)那兒去，希望能夠種植在植物園裡。
目前不太清楚使節團採集的茶樹存活情況如何，據說後來有一些在運送過程中遺失了。當然在此之前，1780年即有少數中國茶籽從廣州運至加爾各答，一部分送至印度東北的不丹(Bhutan)，其餘的則在加爾各答私人植物園裡栽種。無論如何，這些茶樹都只是實驗性質，並沒有進一步地發展，加上英國東印度公司還沒打算在印度開闢茶園，這件事只好擱置下來，直到1815年後，英國人陸續在阿薩姆發現印度原生茶樹，才又燃起建立茶園的慾望。
[1] 博物學（natural history）指的是綜合動物學、植物學、礦物學、地質學等自然科學的學問。
[2] 對馬戛爾尼使節團的科學調查有興趣的讀者，可讀常修銘的碩士論文《馬戛爾尼使節團的科學任務－以禮品展示與科學調查為中心》。
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