理查德·伯德海軍上將設計了南極雪地巡洋艦，作為 1939 年至 1941 年美國南極服務探險隊的一部分，以促進南極洲的運輸。 在之前的一次南極探險中（1934 年），他的副官托馬斯·保爾特 (Thomas Poulter) 博士提出了建造一種大型專用車輛來運載人員和設備的想法。 它的設計目的是在大陸一望無際的冰雪原上長距離行駛，尤其是在惡劣的天氣下。
南極雪地巡洋艦估計耗資 15 萬美元，保爾特和阿莫理工學院研究基金會於 1939 年 4 月 29 日向華盛頓特區的官員提交了該計劃。工程於 1939 年 8 月 8 日開始，歷時 11 年。幾週。 該車輛的兩端設計有長懸垂和可伸縮的車輪，以幫助穿越裂縫。 雪地巡洋艦長 55 英尺（17 米），寬 15 英尺（4.6 m），重 45,000 磅（20 噸），設計可容納 4 至 5 人一年，並附帶所有食物、燃料和設備。 此外，它還包括一個科學實驗室、一個攝影暗室、一個發動機室和一個小型機械車間。 每個輪子的直徑為 10 英尺（3 米），重 700 磅（318 公斤），由獨特的橡膠製成，在極冷的情況下不會破裂或碎裂。 Snow Cruiser 可以通過電機獨立操縱每個車輪，使其能夠穿越困難的地形或穿過 15 英尺寬的裂縫。 車速範圍為每小時 16 至 21 公里（1 至 13 英里），最高時速為 48 公里（30 英里）。 上層甲板足夠寬，可以容納一架小型飛機。 雪地巡洋艦司機和包租機坐在前面的高架控制室裡。 機械車間、融雪機以及各種發電機、泵和起重機都位於控制室下方的狹小通道下方。 前輪前方有兩台康明斯直列六缸柴油發動機，總馬力為 300 馬力。 通用電氣提供的兩台發電機和四台電動機加在一起可提供 300 馬力的功率。
1939 年 10 月 24 日，它在芝加哥南部的普爾曼公司首次點火，然後由司機駕駛穿過中西部。 該團隊在印第安納州北部密歇根湖沿岸的沙丘上測試了車輛，然後穿越俄亥俄州、賓夕法尼亞州和紐約。 當車輛穿越該國時，兩條車道都需要。 一大群圍觀者也聚集過來觀看這輛巨型車輛。 1939 年 11 月 15 日，抵達馬薩諸塞州波士頓後，他們登上了前往南極洲的 USCGC 北極星號。一些出版物將這艘船稱為“企鵝”、“企鵝 1 號”或“海龜”。 雪地巡洋艦本應駛往南極追踪極光（帶電粒子撞擊地球磁場引起的光顯示），但這並沒有發生。 事實證明，這台機器對於南極的雪來說太重了。
1940年1月上旬，雪巡洋艦隨美國南極服務探險隊抵達南極鯨魚灣的小美洲。 需要通過用木材建造坡道來卸載車輛。 當車輛從船上卸下時，其中一個車輪衝破了坡道。 當保爾特為車輛從坡道上脫離時，機組人員歡呼雀躍，但當車輛在冰雪中熄火時，歡呼聲逐漸消失。 在雪中，它們下沉了三英尺（0.91 m），因為它們可以自由旋轉並提供最小的向前運動。 車輛前輪安裝了兩個備用輪胎，後輪安裝了鏈條，但機組人員無法克服牽引力不足的問題。 當輪胎向後驅動時，它們會產生更大的牽引力。 在最長的路程中，倒車行駛了 92 英里（148 公里）。 1940 年 1 月 24 日，保爾特返回美國，留下 F. 奧爾頓·韋德 (F. Alton Wade) 負責部分船員的工作。 儘管缺乏牽引力且發動機動力不足，雪巡洋艦仍然是一個極好的行動基地和全職生活區。 即使在嚴寒的條件下，駕駛室的結構也能通過發動機冷卻液加熱。
科學家們住在木製雪巡洋艦中，進行了地震實驗、宇宙射線測量和冰芯採樣。 當美國捲入第二次世界大戰時，保爾特無法返回南極洲並為他的車輛配備改進的零件。 1940 年 12 月 22 日，南極雪地巡洋艦被遺棄在小美國 III 基地。一支探險隊在 1946 年底的跳高行動中發現了這艘船，並發現它只需要輪胎充氣和一些維護。 1958 年，一支國際探險隊使用推土機發現了小美國 III 號的雪地巡洋艦。 它被 23 英尺厚的積雪覆蓋，並用一根竹竿做了標記。 通過挖掘輪子底部來準確測量自廢棄以來的降雪量。 進入後，車內與船員離開時一模一樣，文件、雜誌和香煙散落各處。 後來的探險活動沒有發現該車輛的踪跡。 儘管有一些未經證實的猜測，（無牽引力）雪巡洋艦很可能位於南大洋底部或深埋在冰雪之下。 在南極洲，冰架不斷地向大海移動，冰塊也在不斷地移動。
剖面圖。
1939 年 10 月 24 日，當這艘為伯德海軍上將南極探險隊建造的巨型雪地巡洋艦從芝加哥建築工場推出時，芝加哥人第一次清楚地看到了它。
一艘為伯德南極探險隊設計的巨大冰雪巡洋艦模型於 1939 年 7 月 14 日在芝加哥揭幕
南極雪地巡洋艦，由芝加哥阿莫理工學院搜索基金會設計，於 1939 年 10 月 26 日在印第安納州加里附近的沙丘上進行測試，
1939 年，雪地巡洋艦在前往波士頓的途中輕輕靠近一座低橋。
雪地巡洋艦的控制裝置，美國南極部門首席科學家 FA Wade 博士（前景）和阿莫爾技術研究所研究基金會主任 Harold Vagtborg。
當雪地巡洋艦駛向波士頓碼頭時，警察保持道路暢通。
1939 年 11 月，旁觀者觀看探險隊成員準備將巨大的雪地巡洋艦裝載到北極星號的甲板上。
1939 年 11 月 14 日，理查德·伯德 (Richard Byrd) 駕駛巨型雪地摩托登上波士頓的北極星號。
理查德·E·伯德上將將北極星號留在波士頓，背景是雪地巡洋艦。
1940 年 3 月 16 日，伯德少將的南極探險隊成員正在其西部基地辛勤工作，將來自北極星號（背景）的補給品裝載到雪橇上。
1940 年 1 月 15 日，北極星抵達南極洲，停泊在鯨魚灣的冰上。
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| 在這裡，船員正在等待雪巡洋艦在卸貨時登上木坡道。 |
雪地巡洋艦卸載後拆除的坡道。
雪地巡洋艦的船員於 1940 年 9 月 20 日在南極洲拍攝。
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| 左起：CW Griffith，柴油機械師； F.奧爾頓·韋德，通訊員； Felix L. Ferranto，無線電操作員； TA Petras，雪地巡洋艦飛機的飛行員。 |
1940 年 1 月 17 日，一支狗隊用雪地巡洋艦的一個巨大備用輪胎拉雪橇。
1940 年 8 月 23 日， #25 菲利克斯·費蘭託中士，無線電操作員，使用 primus 火炬解凍雪地巡洋艦的輪式發動機。
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| 當時氣溫為-50 華氏度（-45 攝氏度）。 |
1940 年 9 月 20 日， #26 船員 TA Petras 站在雪地巡洋艦後面。
雪地巡洋艦，1940 年 12 月 22 日被遺棄。
雪地巡洋艦部分埋在南極洲的雪中，1940 年。
時速 50 英里的暴風雪過後，雪地巡洋艦被掩埋。
韋德博士，船員，在周圍的雪中通過艙口離開雪地巡洋艦。
伯德海軍上將的雪地巡洋艦儘管其 10 英尺長的尾部已被拆除，但仍超出左舷欄杆兩英尺。
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